Дневник Трисс №2
Запись 16
«Чёрные щупальца»

Пройдя немного за Каином, мы очутились в стандартном советском дворе — словно вырванном из моего детства, но пропущенном через мясорубку чужой реальности. Невысокая металлическая горка с облезшей голубой краской, рядом песочница, по бортам которой сиротливо стояли детские игрушки, деревянные скамейки с чугунными перилами по краям площадки и качели, слегка покачивающиеся в абсолютной пустоте без малейшего намёка на ветер или чьё-то присутствие.

— Как-то жутковато, не находите? — проговорил я, обращаясь к идущему впереди Каину и остальной команде. Голос прозвучал глухо, будто стены двора впитывали все звуки вглубь себя.

— Каин, нам точно сюда нужно? — Дагор взволнованно окинул взглядом убранство двора. — Ты не думаешь, что это может быть ловушкой?

— Нет! — Каин вскинул горизонтально руку, останавливая группу. — Всё верно... Она здесь.

Он пристально вглядывался в сторону качелей. Я перевёл взгляд туда же и сначала ничего не увидел. А потом... воздух дрогнул.

— Ты наконец пришёл. — услышал я голос из пустоты, от которого по спине побежали ледяные мурашки. — Я знала, что ты не бросишь меня.

— Это она? — Дагор положил руку на плечо Каина.

— Да, друг мой... — Каин шагнул вперёд. — Самое интересное только начинается.

Фигура девушки проявилась на качелях постепенно, как проступает фотография в проявителе. Сначала лёгкий силуэт, потом очертания платья, потом — лицо. Она сидела, слегка покачиваясь, и смотрела на нас с той особенной томной улыбкой, от которой хочется одновременно подойти поближе и бежать без оглядки.

— Ну... Рассказывайте, путники. Тяжёл ли ваш путь был?

— Ты зубы-то не заговаривай! — Хондо выступил вперёд, и я почувствовал, как воздух вокруг него будто наэлектризовался. — Зачем мы здесь? Что тебе от нас нужно и как отсюда выбраться?

Голос Хондо сочился раздражением и агрессией, которых я никогда раньше в нём не слышал. По своей натуре позитивный, сейчас он находился, словно на грани срыва, и от него веяло чем-то чужеродным.

— Хондо, осади... — я шагнул к нему, пытаясь поймать его взгляд. — Мы сами полезли в те развалины. Не факт, что она замешана в том, что с нами случилось. Может, она нам помочь хочет.

— Смотрю, и тебя заразило... Только вот ты не знал, что принёс его домой. Как жаль, что я не заметила это сразу, как это было с твоим другом... — девушка перевела взгляд с Хондо на Дагора.

Воздух в дворике потяжелел, став почти осязаемым. Мы медленно начали отходить от Хондо, который вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, после чего внезапно упал на колени. Он опёрся ладонями о землю, его тело выгнулось дугой, а из горла вырвался какой-то звериный крик, первобытный и полный голодной ярости. Я смотрел на друга и не узнавал его.

— Эй, малой, с тобой всё нормально? — Дагор шагнул было к нему, но замер на полпути.

Хондо вырвало чёрной жижей. Она выплеснулась на бетон густой, маслянистой массой и зашипела, въедаясь в камень.

— Что с ним?! — заорал я, обращаясь к девушке.

Тело Хондо начало покрываться тёмной субстанцией, лицо исказилось, превратившись в маску чистого ужаса с безумной, неестественно широкой улыбкой, из глаз засочилась тёмная жидкость, а зрачки исчезли, утонув в черноте — прямо как у культистов. Но то было не самое страшное. Из спины, рук и шеи Хондо начали прорастать тонкие извивающиеся щупальца. Они опутывали его, словно бездушную марионетку, за ниточки души и тела которой дёргало неизвестное существо.

— Держи! — крикнула девушка и бросила Каину странный предмет, сверкнувший в воздухе желтоватым светом.

Каин поймал его на лету. Это был небольшой, излучающий тепло куб.

— Я его отвлеку, а вы должны разбить этот куб прямо под ним! — несмотря на напряжение, голос девушки звучал почти безэмоционально.

— Пора возвращаться! — Каин рванул к Хондо, но на полпути нечто неосязаемое резко отшвырнуло его назад. Он пролетел метров десять, врезался затылком в кирпичную стену и сполз по ней без сознания.

— Каин! — заорал я. — Чёрт! Дагор, перегруппироваться!

Куб валялся в пыли неподалёку от Каина. Я рванул к нему, но краем глаза увидел, как существо, бывшее нашим другом, поворачивает голову в мою сторону. Его улыбка стала ещё шире.

— Эй, хреновина! — заорал Дагор, отчаянно размахивая руками. — Посмотри, какой я аппетитный! Ты ведь и мной хочешь завладеть! — его слова возымели должный эффект, и существо переключило своё внимание.

— У меня! — крикнул я девушке, подхватывая жёлтый куб с земли.

Она сложила ладони, и я почувствовал, как воздух вокруг завибрировал, наполняясь силой. Пульсирующая ударная волна ударила в существо, заставляя его замереть на месте.

— Скорей! Я не смогу его долго держать!

— Дагор, лови! — я швырнул куб напарнику.

Здоровяк поймал его в метре от застывшей твари, поднырнул под щупальца и со всей силы, которую только могли выдать его здоровенные ручищи, опрокинул куб прямо под ноги существу. Куб ударился о бетон и разлетелся на тысячу осколков.

— Выкуси! — победно взревел Дагор.

Из разбитого куба вырвалась мощная световая волна. Она окатила существо, его щупальца тут же опали, чёрная субстанция стекла на землю грязными потёками, а Хондо рухнул на бетон уже в своём обычном обличии.

— Эй, малой! — Дагор склонился над ним, перевернув на спину. — Ты как? Трисс, он не дышит!

— Нет, нет, нет! — я подбежал и упал на колени рядом с телом товарища. — Вставай, дружище! Подъём, чёрт тебя возьми!

Хондо лежал неподвижно — лицо было бледным, а губы синими.

— Ну хорош, вставай уже! Хреновая шутка! — я тряс его за плечи, но тело безвольно болталось в моих руках, после чего вновь упало на землю.

— Да чтоб тебя! — взревел Дагор, со всей дури зарядив кулаком по грудной клетке бездыханного тела.

В ту же секунду Хондо закашлялся, захрипел и сделал судорожный рваный вдох, за ним — ещё один.

— А можно меня так больше не лупить? — прохрипел он, и в его голосе, несмотря ни на что, проскользнула знакомая насмешка.

— Живой, гад! — заорали мы с Дагором хором и навалились на него с объятиями.

— Тормозите... я сейчас... задохнусь... — Хондо слабо отбивался, но я чувствовал, как его руки обнимают нас в ответ. — У меня всё тело ноет, блин!

— Как я погляжу, все живы и целы, — Каин подошёл к нам, прихрамывая и держась за затылок. На его бледном лице застыла кривоватая улыбка.

— А тебе, я гляжу, не меньше досталось, — хмыкнул Дагор, оглядывая нашего седовласого товарища с ног до головы.

— На этом можно и передохнуть, — девушка приняла победную позу и кокетливо улыбнулась. — Больше незваных гостей, кроме того голема, не ожидается. А я погляжу, вы крепкие ребята.

— Хах! — Хондо, всё ещё сидящий на земле, склонил голову набок и прищурился с улыбкой. — Ну так, может, юная леди, спасшая нам жизнь, представится?

— Кто тут из нас ещё юный? — фыркнула она, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — А звать меня Мэри.

— Хммм... — Каин усмехнулся и перевёл взгляд на команду. Что-то мелькнуло в его глазах, какая-то тень, которую я не успел прочитать.

— Чего ты так уставился, Каин? — спросил я, чувствуя подвох.

— Да так... — с загадочной ухмылкой проговорил он.

— Ну так, вещай, Мэри, — Дагор, поддерживая всё ещё слабого Хондо, приготовился слушать.

Мэри посмотрела на нас долгим, изучающим взглядом. В её глазах плескалась такая глубина, что становилось не по себе.

— Вы ведь хотите вернуться домой? — спросила она тихо.

Мы замерли.

— Тогда помогите мне...

Я смотрел на Мэри и думал: кто она на самом деле? Спасительница? Пленница? Или часть той самой аномалии, что забросила нас сюда? Ответа, конечно же, не было. Только где-то вдали за домами раздался глухой тяжёлый грохот — голем продолжал своё бесцельное разрушительное шествие по этому мёртвому миру.